とても暑い夏を迎えていますが、みなさん、いかがお過ごしですか。
豊岡では、7月27日の最高気温が39.3度と全国一を記録するなど、連日猛暑日が続いています。
こんな暑さの中ですが、コウノトリの親鳥は子育てを頑張っています。また、ヒナ達も暑さに負けずスクスクと育っています。
7月28日現在、但馬地域（兵庫県北部）では、で豊岡市、朝来市、新温泉町の3カ所の人工巣塔でヒナが成育しています。
コウノトリは暑さには強いですか？と尋ねられることがあります。
野生コウノトリは、ロシア・アムール川流域で繁殖しています。この時期のアムール川流域は、最高気温28度前後です。
「コウノトリは、比較的涼しい地域で繁殖しているので、暑さは苦手と思います」と答えていましたが、日本の“暑い夏”でも繁殖できることから、“暑さに耐えられる鳥”と返答するのが正しいのかもしれません。
コウノトリが繁殖している人工巣塔の多くは、山から少し離れた平地に立てられています。そのため、巣塔は日陰になることが少なく、強い日射しに耐えながらの親鳥の子育てとヒナの成長となります。
親鳥は、この暑い時期①ヒナに日陰を作る ②ヒナに水を与える・かけるなどの行動が見られます。
コウノトリは、人のように汗をかきません。そのため、開口呼吸（過去のブログリンク）で体温上昇を抑えています。ヒナは、開口呼吸と太陽に背を向けながら、暑さに耐え巣立ちに向け頑張っています。豊岡市城崎町戸島地区内には、「ハチゴロウの戸島湿地」にある人工巣塔とは別の人工巣塔（以下 戸島地区巣塔）がたてられています。「ハチゴロウの戸島湿地」にある人工巣塔とは、巣塔間の距離が約260ｍしか離れていない日本一近い繁殖場所です。
戸島地区巣塔は、今年初めて繁殖に使われ、6月10日ふ化推定され、その後、3羽のヒナが育っています。
7月25日、ヒナに足環が装着（ふ化後45日）され、巣立ちまで約3週間となりました。
日頃からこの2カ所の人工巣塔を温かく見守っている「ハチゴロウの戸島湿地」の永瀬さんと村田さんに、7月28日、戸島地区巣塔の様子についてお話を伺いました。
「親鳥は、午前中ヒナに水を与える場面を見かけますが、午後は不在の時が多く、ヒナが太陽に背を向け暑さに耐えている様子を見ると、親鳥が早く帰巣しないかヤキモキしながら見守っています。先日、足環装着の際に3羽のヒナの体重が計測されましたが、それぞれ、4.7kg、4.5kg、4.0ｋｇと3羽とも4kgを超え大きく成長していることに驚きました。親鳥は、この暑い中、ヒナのために一所懸命採餌しているのだと感心しました。暑い中なので、午後にもう少しヒナに水を与えてほしいと思いますが、人の思い通りにはなりませんね」
私は、飼育員の時に足環装着でヒナの体重測定をしていましたが、4.7kgのヒナは、確かに大きく育っています。ヒナの体重は、親鳥が与える餌量に影響されることを考えると、親鳥の頑張りが良くわかります。
まだまだ暑い日が続きますが、無事3羽のヒナが巣立ちを迎えるまで「ハチゴロウの戸島湿地」スタッフの方々と一緒に見守りたいと思います。
「ハチゴロウの戸島湿地」では、双眼鏡やライブ映像で、親鳥、ヒナが暑さに耐え頑張っている様子をご覧になれます。
スタッフの楽しい解説もありますので、是非、「ハチゴロウの戸島湿地」（休場日：火曜日）へお越しください。
